Sejamos realistas: quando Sir Alex Ferguson diz que seu sucesso “tem mais a ver com as pessoas do que com os jogos”, é fácil revirar os olhos. Claro que ele diria isso. Mas depois de assistir futebol durante décadas, reconheço que há mais verdade nisso do que gostaríamos de admitir. O homem construiu impérios sobre relacionamentos e, às vezes, esses relacionamentos confundiam os limites. Vamos descompactar isso.
So Fergie was just a social butterfly, not a tactical genius?
Ninguém está dizendo que ele não era um gênio tático. Mas a verdadeira magia estava na forma como ele lidava com as pessoas. Ele sabia como tirar o melhor proveito dos jogadores, como encantar a mídia e como manter os rivais próximos. Lembro-me de ter lido que ele costumava tomar uma xícara de chá com os dirigentes adversários e até com os árbitros. Isso não é ilegal, mas é inteligente. Você constrói relacionamento e talvez – apenas talvez – esse relacionamento influencie decisões em frações de segundo. Não estou dizendo que seja uma conspiração; é apenas a natureza humana.
Alguns torcedores dirão que todos os torcedores do United naquela época sabiam que adoravam sentar-se com o pessoal do futebol. Não era segredo. Ele conversava com árbitros, dirigentes rivais e até jornalistas. Foi assim que ele entrou na cabeça deles. E sim, talvez seja por isso que o United parecia ter conseguido o green em Old Trafford. Mas foi trapaça? Não. Foi uma rede e funcionou.
But what about that penalty stat? 417 years without a penalty against them?
Ah, a infame seca de pênaltis em Old Trafford. Já vi a estatística divulgada: o United passou cerca de 417 dias sem sofrer pênalti em casa. Isso não é um erro de digitação – foi mais de um ano. Torcedores de outros clubes dirão que é prova de conspiração. Os torcedores do United dirão que é porque os times estacionaram o ônibus e nunca entraram na área. A verdade provavelmente está em algum lugar no meio. Mas quando você ouve um árbitro como Mark Halsey admitir que favoreceu o United em Old Trafford, você deve se perguntar. Halsey disse isso e está registrado. Ele disse que foi influenciado pela multidão e pela presença de Fergie. Isso não é corrupção; isso é psicologia.
Não estou dizendo que os árbitros estavam em jogo. Mas quando você tem um técnico que está no mercado há décadas, que conhece cada árbitro pelo nome, que os convida para um drink depois do jogo, você está construindo um relacionamento. E os relacionamentos influenciam as decisões, mesmo inconscientemente. É por isso que a vantagem de jogar em casa é importante. É por isso que times como United, Liverpool e Real Madrid tomam mais decisões em casa. Não está certo, mas é real.
Was it all just a big charm offensive?
Praticamente. A genialidade de Fergie foi fazer com que todos se sentissem importantes. Jogadores, funcionários e até a senhora do chá. Ele lembraria nomes, perguntaria sobre famílias e faria você se sentir importante. É por isso que os jogadores atravessaram paredes por ele. É por isso que os árbitros podem ter dado a ele o benefício da dúvida. Não é sinistro; é liderança. E é algo que os gestores modernos muitas vezes esquecem. Eles se concentram em táticas e dados, mas esquecem que o futebol é um jogo de pessoas. Fergie nunca se esqueceu disso.
Então, quando ele diz que era sobre o povo, ele não está sendo modesto. Ele está lhe contando o segredo dele. Ele sabia que se você conquistar os corações e mentes de todos ao seu redor, os jogos cuidarão de si mesmos. E sim, talvez isso significasse algumas decisões favoráveis ao longo do caminho. Mas isso é futebol. Nem sempre é justo, mas é sempre humano.
