Så Luka Modrić får en spesiell Gullball-lapp på Kroatia-skjorten. Du vet, fordi han var den beste spilleren ved verdensmesterskapet i 2018. Og ja, det er en greie nå. FIFA ruller ut patcher for tidligere prisvinnere, og Modrić er først i køen. Se debattene: er dette et kult nikk til historien eller bare mer merch for å samle opp pengene våre?
Jeg har tanker. Og noen latter. La oss komme inn i det.
Wait, didn't Neuer get one of these?
Ja, Manuel Neuer vant Gullballen i 2014. Så hvis vi gjør dette ordentlig, bør han også ha en lapp. Og hva med Golden Glove-vinnerne? Eller Young Player-prisen? Hvis du skal feire individuell storhet, må du ikke ha det halvfrekvent. Enten får alle som vant en stor turneringspris en lapp, eller så gjør ingen det. Ellers føles det som om du spiller favoritter.
Jeg forstår det – Modrić er en midtbanemaestro og en fanfavoritt. Men Neuer revolusjonerte sweeper-keeper-rollen. Gi mannen lappen hans. Faktisk, gi ham to: en for Gullballen og en for å være en legende. Ok, kanskje ikke to. Men du fanger driften min.
Patches that make you feel like you're facing a boss
Her er tingen: Jeg elsker ideen om at spillere skal ha på seg lapper for sine individuelle utmerkelser. Det er som i et videospill når du møter en sjefskarakter og de har den spesielle auraen. Du ser Modrić med en Golden Ball-lapp, og du vet at han ikke bare er en annen midtbanespiller – han er fyren. Det tilfører litt teater til det hele.
Men det fungerer bare hvis det er konsekvent. Hvis tilfeldige spillere begynner å få patcher for, jeg vet ikke, 'mest kreative hårklipp' eller 'beste feiring', mister det mening. Hold det til de store prisene: Golden Ball, Golden Boot, Golden Glove, Young Player. Kanskje en arvelapp for spillere med fem eller flere VM-opptredener. Det ville vært stilig. Tenk deg å se en grådig veteran med en liten '5' på ermet – umiddelbar respekt.
Baksiden er selvfølgelig at settene begynner å se ut som et lappeteppe. For mange merker og du ser ut som en NASCAR-sjåfør. Det er en balanse å finne.
The Panini vs. Fanatics collectibles war
Nå, forretningsvinkelen. Fanatikere tok FIFAs samleobjektkontrakt fra Panini, men den starter ikke før etter verdensmesterskapet i 2030. Så hva gjør de i mellomtiden? Lagre lapper, uniformer og alle slags utstyr for å bli til kort senere. Det er derfor vi ser flere lapper på settene – de er fremtidige samleobjekter.
Det er et smart trekk, antar jeg. Men det føles også som om vi er i ferd med å kjøpe flere ting. Jeg er ikke imot samleobjekter – barnet mitt har et Topps-kort med en del av en Grealish Man City-trøye, og han behandler det som den hellige gral. Så ja, hvis et Modrić-lappekort kommer ut, kan jeg bli fristet. Men la oss ikke late som om dette handler om å hedre spillerne. Det handler om å selge varer.
Should every award winner get a patch?
Hvis vi gjør dette, gjør det riktig. Hver spiller som vant en stor pris på et verdensmesterskap bør ha en lapp. Det betyr Neuer, Modrić og alle vinnerne av Golden Boot og Golden Glove. Og mens vi er i gang, hva med en patch for spillere som har vært på fem eller flere verdenscuper? Det er en skikkelig prestasjon. Det ville gjøre settene mer interessante og gi fansen noe å snakke om.
Men her er fangsten: ikke alle spillere vil ha ekstra rot på skjorten. Noen foretrekker kanskje et rent utseende. Og klubber vil kanskje ikke håndtere bryet med å legge til oppdateringer for internasjonale turneringer. Likevel, hvis FIFA og draktprodusentene er smarte, vil de rulle det ut gradvis og se hvordan fansen reagerer.
Personlig vil jeg gjerne se en Gullball-lapp på Modrićs Kroatia-drakt. Det er en fin påminnelse om hva han oppnådde. Men jeg vil også se Neuer med en. Og kanskje noen andre. Ellers er det bare inkonsekvent og rart.
