Ik kijk al tientallen jaren naar voetbal, en ik kan me geen WK herinneren met zo'n slechte scheidsrechter. Het zijn niet slechts een of twee twijfelachtige telefoontjes; het is elke game. Het laatste voorbeeld: Ben Old uit Nieuw-Zeeland, waarbij zijn korte broek en ondergoed werden verscheurd door een Egyptische speler, bleef bloeden en op de een of andere manier werd er geen overtreding begaan. Ik bedoel, wat doen we hier?
How is this not a foul?
Laten we het Ben Old-incident analyseren. De man had letterlijk zijn korte broek gescheurd, zijn ondergoed gescheurd en hij bloedde. De scheidsrechter liet doorspelen. Als dat geen overtreding is, weet ik het ook niet meer. Het is niet zo dat de Egyptische speler hem per ongeluk heeft geborsteld; dit was een regelrechte aanval op zijn onderhelft. En toch: niets. Geen kaart, geen vrije trap, zelfs geen sympathieknuffel. Het is verbijsterend.
Dit is geen alleenstaand geval. Herinner je je de tackle op Doku nog in het Egypte-spel? Of die over Trossard tegen Iran? Beiden waren duidelijke overtredingen, waarschijnlijk rood waardig, en geen van beiden kreeg zelfs geel. Het is alsof de scheidsrechters hun kaarten in de kleedkamer hebben achtergelaten. Ik begrijp dat scheidsrechters moeilijk zijn, maar dit is het WK. Dit zouden de beste ambtenaren ter wereld moeten zijn. Op dit moment lijken ze een wedstrijd te hebben gewonnen.
Red cards are up, but serious fouls are ignored
Het gekke is: dit WK kent meer rode kaarten dan de laatste twee edities bij elkaar. Dus delen scheidsrechters ergens rood voor uit – misschien een afwijkende mening of tweede geel – maar als het om gewelddadig of gevaarlijk spel gaat, slikken ze het fluitsignaal. Het is zo inconsistent als de hel. Je kunt mij niet vertellen dat een man die zijn korte broek scheurt niet op z'n minst geel is. De scheidsrechter keek waarschijnlijk op zijn horloge of zoiets.
Sommige mensen zeggen dat dit komt doordat scheidsrechters van bepaalde confederaties bevooroordeeld zijn. Ik ga geen namen noemen, maar er is een patroon. Een Egyptische scheidsrechter werkte dit jaar bijvoorbeeld aan de halve finale van de Egyptische beker. En nu is hij bezig met het beoordelen van Egypte op het WK? Dat lijkt op een belangenverstrengeling. Als een Australische scheidsrechter die regelmatig in Nieuw-Zeeland werkte een Nieuw-Zeelandse wedstrijd op het WK zou scheidsrechteren, zou er verontwaardiging zijn. Dus waarom is dit anders?
Should refs be allowed to officiate their own country's games?
Nee, dat zouden ze niet moeten doen. Zo simpel is het. De FIFA moet tussenbeide komen en ervoor zorgen dat scheidsrechters geen wedstrijden leiden waarbij de competitie of federatie van hun thuisland betrokken is. Het gaat er niet om iemand van bedrog te beschuldigen; het gaat erom zelfs de schijn van vooringenomenheid te vermijden. Het feit dat dit überhaupt een debat is, is belachelijk. Als je voor de Egyptische voetbalbond werkt, zou je Egypte niet moeten bekritiseren op het WK. Punt.
En voordat iemand zegt: 'Maar het zijn professionals, ze kunnen onpartijdig zijn': kom op. De menselijke natuur is een ding. Je geeft de vader van een speler niet de leiding over de VAR voor het spel van zijn zoon. Hier geldt dezelfde logica.
What can be done about it?
Eerst moet de FIFA een aantal van deze scheidsrechters onderzoeken. Er zijn een aantal prestaties dit toernooi die een nadere beschouwing verdienen. Ten tweede moeten ze strengere regels implementeren over wie welke games kan verwijzen. Geen scheidsrechters meer uit dezelfde confederatie als een van de teams, tenzij dit onvermijdelijk is. Ten derde moeten ze de scheidsrechters ter verantwoording roepen. Als een scheidsrechter een flagrante overtreding zoals die op Ben Old mist, moet hij naar huis worden gestuurd. Niet slechts voor één wedstrijd, voor de rest van het toernooi.
Fans zijn gefrustreerd. Spelers zijn gefrustreerd. Zelfs de commentatoren hebben bijna geen manieren meer om te zeggen 'dat had een overtreding moeten zijn.' Het verpest het WK. We stemmen af om naar de beste spelers ter wereld te kijken, niet naar de slechtste scheidsrechters.
Dus ja, er moet iets veranderen. Anders praten we meer over de scheidsrechters dan over de doelpunten. En dat is een trieste gang van zaken.
