Leonel Flores vient de faire quelque chose qui a fait réfléchir tous les fans de football : il a joué trois matches en quatre jours. Mercredi soir, débuts seniors de l'Argentine contre la Bolivie. Vendredi soir, retour à Boca Juniors, où il a marqué un doublé. Samedi soir, de retour sous le maillot de l'Argentine contre le Burkina Faso. Ce n'est pas une faute de frappe. L’homme a vécu dans ses bottes pendant une semaine.
Naturellement, Internet a eu des idées. Certains l’ont qualifié d’héroïque. D’autres l’ont qualifié d’imprudent. J'ai appelé cela une excellente excuse pour tergiverser sur mes tâches du dimanche. Alors allons-y.
Is this actually as insane as it sounds?
Sur le papier, trois matchs en quatre jours ressemblent à quelque chose que l'on ferait uniquement dans un jeu vidéo avec les blessures désactivées. Mais en creusant un peu plus, ce n’est pas tout à fait le marathon Iron Man auquel il ressemble. Pour commencer, il n’a joué que 83 minutes au total sur ces trois matches. C'est moins qu'un jeu complet. Et si vous pensez qu'il voyageait entre les fuseaux horaires, détrompez-vous : les trois matches se sont déroulés à Buenos Aires. Pas de vols longs, pas de changement d'hôtel, pas de chaos de fuseaux horaires. Juste un petit voyage entre club et pays.
Alors oui, c'est inhabituel, mais ce n'est pas comme s'il courait trois marathons de suite. Le bilan physique était probablement plus proche d’une dure semaine d’entraînement que d’une expérience de mort imminente.
But hold on – should we really be celebrating this?
C'est là que je suis un peu inquiet. Ce n’est pas parce qu’il peut le faire qu’il devrait le faire. Il est jeune, bien sûr, et la jeunesse est une chose merveilleuse – je me souviens d'avoir eu des genoux qui ne ressemblaient pas à un bol de Rice Krispies. Mais l’épuisement professionnel est réel. Nous avons vu trop de merveilles réduites en poussière parce que les clubs et les pays les traitent comme des voitures de location. Jouez jusqu'à ce que les roues tombent, puis envoyez la facture au prochain gars.
Le fait est que Flores n'avait pas besoin de voyager très loin et que les minutes étaient limitées. Mais le fardeau mental de changer constamment de vitesse – de club à pays, de pays à club, de coéquipiers différents, de tactiques différentes – s’additionne. Et si cela devient une habitude, nous rédigerons des articles de réflexion sur le fait qu'il n'a plus jamais été le même à 25 ans.
The Burkina Faso match was basically a friendly, right?
Soyons honnêtes sur le contexte. Argentine contre Burkina Faso – sans manquer de respect au Burkina Faso, mais ce match a été terminé et dépoussiéré tôt. Flores est entré en jeu alors que le score était de 5-0, et l'Argentine se promenait comme si elle jouait en tongs. Le Burkina Faso, quant à lui, semblait vouloir simplement encaisser le chèque et prendre son vol de retour. Donc ses 20 minutes ou quoi que ce soit n’étaient pas exactement une finale de Ligue des champions.
Cela ne veut pas dire que cela n’a aucun sens. Chaque sélection compte, surtout pour un jeune joueur. Mais cela signifie que nous ne devrions pas traiter cela comme s'il avait vécu une guerre. Il a probablement déployé plus d'énergie pour célébrer ses buts pour Boca.
What does this say about the football calendar?
Voici un nouvel angle : tout cela est le symptôme d’un problème plus grave. Le calendrier du football est surchargé. Les clubs et les pays se battent pour les joueurs comme des enfants se battent pour la dernière part de pizza. Et les joueurs sont coincés au milieu, censés être disponibles pour tout. Flores n'est que le dernier exemple en date. Nous l'avons vu avec d'autres jeunes stars : jouer, jouer, jouer, puis s'arrêter. Ce n'est pas durable.
Mais bon, au moins, il a pu tout faire dans sa ville natale. Petites victoires.
