Joten Brasilia siirtyi Kolkataan ja lähti 4-0-voitolla. Vakio, eikö? Ei aivan. Carlo Ancelottilla oli itse asiassa mukavaa sanottavaa Intiasta jälkeenpäin, ja jos katsot peliä, tiedät, että hän ei ollut vain kohtelias.
Katsoin koko jutun ja kerron teille: noin 20 minuutin ajan Intia näytti kuuluvan samalle kentälle Brasilian kanssa. Sitten virheet hiipivät sisään. Mutta se on jalkapalloa, eikä lopputulos kerro kaikkea.
Ancelotti wasn't just being nice – India actually frustrated Brazil early on
Ancelotti sanoi, että Brasilialla oli "vaikeuksia avata pisteet" ja kehui Intian organisaatiota ja vastahyökkäyksiä. Se ei ole tyypillistä lehdistötilaisuuksia. Hän mainitsi erityisesti Estevaon maalin asioiden avautuessa. Ennen sitä Intia piti muotoaan, painoi oikeilla hetkillä ja sai Brasilian toimimaan joka tuumalla.
Olen nähnyt tarpeeksi ystävyysotteluita, joissa altavastaaja vain pysäköi bussin ja joutuu pahoinpitelyyn. Tämä ei ollut sitä. Intia yritti pelata. Heillä oli pari puolimahdollisuutta, eikä heidän keskikenttänsä vain jäänyt katsomaan. 100 parhaan joukkoon sijoittuneelle joukkueelle se on edistystä.
The goals were gifts – but that's not the whole story
Ollaan totta: kaksi Brasilian maaleista tuli suoraan maalivahtivirheistä. Toinen oli puolustuskatkos pelaajalta, joka pelasi tuskin seurajalkapalloa viime kaudella. Ja neljäs? Se tapahtui Intian B-joukkuetta vastaan sen jälkeen, kun kaikki 11 aloittajaa oli hylätty, ja se tapahtui sen jälkeen, kun varattu lisäaika oli umpeutunut. Joten kyllä, tulos on hieman imarteleva.
Mutta tässä on asia: Brasilia ei näyttänyt olevan kakkosvaihteella. He syöttivät palloa tarkoituksella, ja Intian virheet johtuivat painostuksesta, ei vain satunnaisista virheistä. Laatuero on edelleen valtava, mutta Intia ei kaatunut.
Comparing India to San Marino is lazy – but the gap is still real
Eräs kommentti, jonka näin, huomautti, että Englanti ja Espanja lyövät rutiininomaisesti San Marinon, vaikka he eivät yrittäisikään. Totta. Mutta Intialla ei ole Andorran tai San Marinon rakennetta, eivätkä ne ole mikrovaltio, jonka väkiluku on pienempi kuin keskikokoinen kaupunki. Intia on 1,4 miljardin ihmisen krikettihullu maa. Potentiaalia on, mutta infrastruktuuria ei ole.
Siksi Ancelottin kunnioituksella on merkitystä. Hän ei vertaa Intiaa San Marinoon; hän myöntää, että he tekivät Brasilian työstä odotettua vaikeampaa. Se on voitto sinänsä.
What's next? Top 100, then top 75, then who knows
Intian realistisena tavoitteena pitäisi olla murtautuminen sadan parhaan joukkoon ja sitten 75 parhaan joukkoon. Se ei ole hohdokas, mutta se on saavutettavissa. Joukkue osoitti, että he voivat kilpailla venyttelyistä eliitin oppositiota vastaan. Avainasemassa on johdonmukaisuus ja paremmat seuraympäristöt pelaajille.
Yksi positiivinen: oikea puolustajamme itse asiassa pussi Vinicius Jr.:n pelin osissa. En vitsaile. Vini ohitti hänet pari kertaa, mutta kaiken kaikkiaan hän piti itsensä kiinni. Se on sellainen yksilöllinen suoritus, joka antaa toivoa.
Kiitos myös Kolkatan faneille. Tunnelma näytti sähköiseltä, ja pelaajat näyttivät ruokkivan sitä. Jos Intia pystyy pelaamaan tällä intensiteetillä varsinaisissa kilpailuotteluissa, saatamme saada jotain aikaan.
