Entonces Orsato, el responsable de los árbitros de la Serie A, salió y dijo: no más penaltis suaves, menos tarjetas, que los árbitros tomen decisiones en el campo e incluso cometan errores. Básicamente, detener las tonterías forenses del VAR que matan el juego. ¿Y honestamente? Estoy asintiendo como un loco.
Soft penalties are killing the buzz
Ya sabes cuáles. Un delantero siente una mano en el hombro y cae como si le hubieran disparado. El árbitro señala el punto, el VAR lo controla durante tres minutos y el juego muere. Orsato está diciendo basta. Quiere que los árbitros tengan derecho a cometer errores, lo cual es una locura si se piensa en lo aterrorizados que están los árbitros por tomar una decisión equivocada. Pero ese es el punto: el fútbol es un juego humano. Si quisiéramos robots, veríamos ajedrez.
He estado en partidos en los que un penalti suave arruinó el ambiente. Los fanáticos locales están furiosos, los fanáticos visitantes se ríen, los neutrales cambian de canal. No es fútbol, es burocracia con un balón.
But wait – won't this just lead to chaos?
Una parte de mí se preocupa. Los árbitros son humanos, y si les dices que ignoren los contactos menores, algunos dejarán pasar las faltas reales. Luego los jugadores se toman la justicia por su propia mano: más mierda, más lesiones. Orsato dice que quiere menos faltas y tarjetas, pero no se puede simplemente agitar una varita. Los árbitros deben ser consistentes. Si una semana un ligero tirón es una penalización y la siguiente el juego continúa, volvemos al punto de partida.
Además, ¿qué pasa con el VAR? ¿Está diciendo que nos deshagamos de él? Probablemente no del todo, pero quiere que se use solo para errores claros, no para volver a arbitrar cada 50-50. Puedo respaldar eso. Los mejores juegos son aquellos en los que olvidas que existe el VAR.
Players will adapt – they always do
Aquí está la cuestión: los futbolistas son inteligentes. Si los árbitros dejan de imponer penalizaciones suaves, los delanteros dejarán de tirarse al suelo. Intentarán mantenerse en pie porque saben que no recibirán la llamada. Esa es una victoria para el deporte. De hecho, es posible que veamos más goles en juego abierto en lugar de lotería a balón parado.
Y seamos realistas: la Premier League lleva años ahogada en bolígrafos blandos. Si la Serie A prueba esto y funciona, le seguirán otras ligas. Orsato podría estar iniciando una revolución.
What about the refs themselves?
Darle a los árbitros el derecho a cometer errores es un gran cambio. Durante años, el VAR y los fanáticos los han dejado secar, que esperan la perfección. Pero si les dices "confiamos en ti, sigue tu instinto", es posible que tomes decisiones con más confianza. O podrías conseguir más aulladores. Es una apuesta.
Prefiero tener un árbitro que cometa un error genuino que uno que se esconde detrás de una pantalla. Al menos después podrás discutir sobre ello en el pub. Eso es parte de la diversión.
Will it actually happen?
Hablar es barato. Orsato puede decir todo esto, pero hasta que veamos a los árbitros anular penalizaciones suaves en un derbi, son solo palabras. La Serie A tiene fama de ser dramática, y los medios de comunicación se abalanzarán si un árbitro falla una falta clara. Un mal fin de semana y estarán rogando que vuelva el VAR.
Pero espero que se mantenga. El fútbol es mejor cuando fluye. Nadie quiere ver un partido detenido cada 30 segundos para una revisión forense de un tirón de camiseta. Dejemos que los jugadores decidan el partido, no los árbitros.
Así que sí, soy cautelosamente optimista. Orsato podría ser el tipo que nos salve de la era del penalti suave. O podría ser recordado como el tipo que lo intentó y fracasó. De cualquier manera, es una conversación que vale la pena tener.
En pocas palabras: si no eres parte de la solución, eres parte del problema. Y ahora mismo, el problema son las sanciones blandas.
