Erling Haaland acaba de decir algo que me impactó. Después de la eliminación de Noruega de la Copa Mundial (¿o tal vez no? Estoy escribiendo esto antes del pitido final de su torneo, pero se entiende la vibra), dio una entrevista que fue a la vez exhausta, emotiva y extrañamente inspiradora. Y no puedo dejar de pensar en ello.
Habló de que fueron las mejores semanas de su vida, de cómo cambió Noruega y de cómo espera que motive a los niños en casa. Luego admitió que estaba completamente destrozado después de 70 minutos contra la humedad. Pero no hay excusas. Ese es el tipo de frase que te hace amar a un jugador incluso si juega en un club rival.
So, did Haaland actually change Norway?
Gran reclamo, ¿verdad? "Creo que ha cambiado a Noruega". Quiero decir, Noruega ya no es exactamente un pececillo futbolístico, pero han estado en la naturaleza por un tiempo. No hay Mundial desde 1998. Esa es una generación de niños que crecieron sin ver a su país en el escenario más grande. Haaland y Ødegaard y esa cosecha los han arrastrado hacia atrás.
¿Pero cambió el país? Yo diría que el país ya estaba cambiando. El fútbol noruego lleva años produciendo grandes talentos: mire la cartera de proyectos. Lo que hace Haaland es ponerle cara. Una cara gigante de robot vikingo que marca goles. Él lo hace real. Cuando un niño en Bergen o Tromsø ve a Haaland intimidando a los defensores en un Mundial, es diferente a verlo hacerlo para el Manchester City. Es la camiseta, hombre. La camisa roja. Eso importa.
Lo he visto con mis propios ojos en otros países. Cuando por fin una selección nacional se abre paso, las bases explotan. Recuerdo Islandia en la Eurocopa 2016: de repente, todos los niños querían ser Gylfi Sigurðsson. Noruega podría vivir el mismo momento, pero con un jugador de auténtica talla mundial. Ese es un aire raro.
The humidity excuse? He didn't even use it.
Esta es la parte que me atrapó. Dijo que estaba "completamente destrozado" después de 70 minutos. Que la humedad era dura. Luego inmediatamente: "Para todos es igual, así que no voy a poner excusas". Eso es liderazgo. Es un tipo que sabe que las cámaras lo están enfocando y se niega a quejarse. Compare eso con los jugadores que culpan al campo, al árbitro, al clima, al balón, a la fase lunar.
Ahora bien, no soy ingenuo. Haaland es una máquina, pero hasta las máquinas se sobrecalientan. La humedad en un Mundial con un clima cálido es brutal. He jugado 90 minutos con 30 grados de calor y un 80% de humedad y quería morirme. Y no estoy corriendo con la intensidad de la Premier League. Entonces, ¿admitir que estaba cocinado pero aún así no usarlo como excusa? Esa es la mentalidad que gana trofeos.
Además, ¿podemos hablar de que sólo tiene veintitantos años y ya habla como un veterano experimentado? "Me cambió": esa es una gran declaración de un tipo que lo ha ganado todo a nivel de clubes. Esto demuestra que el fútbol internacional todavía significa algo. Eso no siempre es un hecho en estos días.
What this means for young Norwegian players
Haaland dijo que espera que esto motive a los jóvenes en casa. Que es posible jugar en el escenario más grande con esa camiseta. Y honestamente, esa es la parte más importante. Noruega no es una potencia tradicional. No son Brasil ni Alemania. Pero tienen un talento generacional y un elenco de apoyo sólido. Si ahora mismo tengo 12 años en Noruega, les ruego a mis padres que me den botas y una camiseta de Haaland.
Pero aquí está la cuestión: un jugador no cambia una cultura. Se necesita un sistema. Noruega ha estado invirtiendo en el desarrollo de la juventud y está dando frutos. Haaland es la punta del iceberg. La verdadera prueba es si la próxima ola (los niños que miran ahora) recibirán el entrenamiento y las oportunidades para seguir. Si Noruega puede clasificarse para algunos torneos más seguidos, entonces será cuando se verá el verdadero cambio.
The 'no excuses' mentality is contagious
Me encanta que no culpó al calor. Me encanta que reconoció que fue difícil para todos. Ese es el tipo de cita que hace que sus compañeros quieran atravesar paredes por él. También establece un estándar. Si tu jugador estrella dice "Estaba destrozado pero no voy a poner excusas", no puedes quejarte de tus propias piernas cansadas.
Y seamos realistas: Noruega probablemente no iba a ganarlo todo. Pero hicieron una declaración. Demostraron que pertenecen. Los comentarios de Haaland después del hecho simplemente consolidan eso. No es sólo una máquina de hacer goles; él es un líder. Uno renuente, tal vez, pero un líder al fin y al cabo.
Entonces sí, tal vez sí cambió Noruega. O tal vez simplemente les dio una razón para creer. De cualquier manera, estoy aquí para ello.
De todos modos, ¿qué opinas? ¿Haaland realmente cambió a Noruega, o es solo la emoción de la Copa del Mundo la que habla? Déjamelo saber en los comentarios: estaré aquí, refrescándote para la próxima ronda de partidos.
