Okay, der Koreanische Fußballverband (KFA) hat sich entschuldigt. Über militärische Ausnahmen. Und vorhersehbar tut das Internet das, was das Internet tut: in alle möglichen Richtungen darüber streiten. Ich verfolge diese Saga schon eine Weile und ehrlich gesagt ist sie ein Chaos. Aber es ist ein faszinierendes Durcheinander. Lasst uns darauf eingehen.
Wait, Korea gives footballers a pass on military service?
Ja, irgendwie. In Südkorea ist der Militärdienst grundsätzlich für alle arbeitsfähigen Männer obligatorisch. Aber es gibt eine alte Regel: Wer bei den Asienspielen eine Goldmedaille oder bei den Olympischen Spielen eine Medaille gewinnt, bekommt eine Ausnahmegenehmigung. Anstatt zwei Jahre in der Armee zu sein, absolvieren Sie ein paar Wochen Grundausbildung und anschließend einen Zivildienst. Das ist schon seit Ewigkeiten so.
Der Grund dafür ist einfach: Sie haben dem Land Ruhm gebracht, also haben Sie auf andere Weise gedient. Aber Fußball ist ein Mannschaftssport, und da wird es chaotisch. Denn wenn ein Spieler ausgenommen wird und ein anderer nicht, erzeugt das Unmut. Vor allem, wenn die Ausnahme an ein Turnier geknüpft ist, das nicht allen gleichermaßen am Herzen liegt.
The apology itself is a masterclass in saying nothing
Wofür hat sich die KFA eigentlich entschuldigt? Nach dem, was ich gelesen habe, ist es vage. Sie sagten, dass es ihnen leid tue, dass es zu Kontroversen gekommen sei, und dass sie das System überprüfen würden. Das ist es. Keine Einzelheiten. Keine Namen. Keine wirkliche Verantwortung. Es ist die Art von Aussage, die darauf abzielt, den Lärm verschwinden zu lassen, ohne tatsächlich etwas zu reparieren.
Und deshalb sind die Fans verärgert. Wenn Sie sich entschuldigen wollen, sagen Sie uns zumindest, was Sie falsch gemacht haben. Haben sie die Spieler unter Druck gesetzt? Haben sie bestimmten Leuten Ausnahmen versprochen? Haben sie die Kommunikation falsch gehandhabt? Wir wissen es nicht. Und diese Unklarheit schürt nur noch mehr Spekulationen.
Fans are split, and I get both sides
Auf der einen Seite sagen die Leute: Diese Sportler trainieren ihr ganzes Leben lang. Sie repräsentieren das Land. Sie haben eine Pause verdient. Der Militärdienst würde ihre Karriere zum Scheitern bringen, insbesondere für Fußballer, die im Ausland spielen. Schauen Sie sich Son Heung-min an – er erhielt seine Ausnahmegenehmigung, nachdem er bei den Asienspielen 2018 Gold gewonnen hatte, und das war eine große Sache. Ohne sie hätte er für zwei Jahre nach Korea zurückkehren müssen, und wer weiß, was das für seine Karriere bei Tottenham bedeutet hätte.
Auf der anderen Seite gibt es Leute, die sagen: Alle anderen müssen dienen. Warum sollten Fußballer eine Sonderbehandlung erhalten? Es ist nicht so, dass sie Krebs heilen. Und das Ausnahmesystem ist anfällig für Missbrauch – Mannschaften könnten Spieler unter Druck setzen, Vereinsverpflichtungen für die Teilnahme an diesen Turnieren zu unterlassen, nur damit sie aus dem Dienst ausscheiden können. Das ist ein echtes Problem.
Persönlich tendiere ich dazu, die Ausnahme beizubehalten, sie aber klarer und gerechter zu gestalten. Das aktuelle System ist zu undurchsichtig. Und dass sich die KFA ohne Einzelheiten entschuldigt, macht es nur noch schlimmer.
The fresh angle: this isn't just about football
Folgendes geht meiner Meinung nach in diesen Debatten unter: Das südkoreanische Militärbefreiungssystem für Sportler spiegelt wider, wie das Land den Wehrdienst im Allgemeinen betrachtet. Es ist nicht nur Fußball. Baseballspieler, E-Sportler und sogar K-Pop-Stars haben aus verschiedenen Gründen Ausnahmen erhalten. Das Ganze ist ein Flickenteppich aus Ausnahmen, den niemand ganz versteht.
Und wenn eine Sportart wie Fußball, die sich großer Beliebtheit erfreut, davon erfasst wird, wird sie zum Blitzableiter. Denn Fußballfans sind laut. Wir kümmern uns. Wir streiten. Und wir erinnern uns. Bei der Entschuldigung der KFA geht es also nicht nur um eine Kontroverse. Es geht um ein System, das seit Jahren knarrt.
What happens next?
Wahrscheinlich nichts drastisches. Die KFA wird einige Regeln überprüfen und vielleicht anpassen, und wir werden alle weitermachen, bis es zur nächsten Kontroverse kommt. Aber vorerst ist es eine gute Erinnerung daran, dass Fußball und Politik nie wirklich getrennt sind. Besonders in Korea, wo der Wehrdienst einen großen Teil des Lebens ausmacht.
Und ehrlich gesagt möchte ich als Fan einfach nur Klarheit. Sag mir die Regeln. Sag mir, wer was bekommt und warum. Dann können wir darüber streiten, ob es fair ist. Aber dieses vage Entschuldigungszeug? Dadurch vertraue ich der KFA einfach weniger.
